Le meilleur choix pour votre JR Pass

Un Japan Rail Pass est un billet de train nominatif destiné spécifiquement aux voyageurs étrangers qui désirent visiter le Japon.

A QUOI SERT-IL ?

Il donne accès à tous les trains de la compagnie Japan Railways (JR) et ce à travers tout le Japon (à l’exception de certains trains à grande vitesse Shinkansen dont le «Nozomi» et le "Mizuho") pendant une période de 1, 2 ou 3 semaines.

OÙ L'UTILISER ?

Le réseau ferroviaire japonais est composé de plus de 20 000 km de rails. Grâce à ce billet, il vous est possible d’accéder aux principaux sites touristiques japonais et ce, sur les 4 îles de l’archipel.

QUAND L'UTILISER ?

Le Japan Rail Pass est utilisable 24h/24 et 7 jours/7, toute l’année, même s’il est parfois difficile d’avoir un siège dans un train pendant les périodes de vacances :

• Du 28 Décembre au 6 Janvier, du fait des vacances du Nouvel An, durant lesquelles les Japonais retournent dans leurs villes natales 
• Du 27 Avril au 6 Mai, période appelée la « Golden Week », quelques jours de vacances créant un « pont », durant lequel les Japonais voyagent à l’intérieur du pays 
• Aux environs du 15 Août pendant le festival « O-bon » qui rassemble les familles.

En plus du Japan Rail Pass national, il existe des pass régionaux (JR Hokkaido Rail Pass, JR East Pass, JR Kansai area Pass, JR Sanyo area Pass, JR Shikoku Rail Pass et JR Kyushu Rail Pass) qui ne sont valides que dans leur région spécifique.

Selon la durée de votre séjour au Japon et les divers endroits que vous souhaitez visiter, plusieurs types de pass sont à votre disposition. Nos conseils pour un choix éclairé.

LES DIFFÉRENTS JAPAN RAIL PASS

Le JR Pass ne pouvant être utilisé que de manière continue (jours consécutifs) à partir du jour de début d'utilisation et tout le long de sa période de validité, il convient de bien faire correspondre son itinéraire et son emploi du temps avec le type de pass choisi.

Il y a trois de types de pass disponibles pour les voyageurs : le pass 7 jours, le pass 14 jours et le pass 21 jours.

LE JAPAN RAIL PASS 7 JOURS

Si vous restez une semaine au Japon et avez l’intention de beaucoup vous déplacer, alors un Japan Rail Pass 7 jours est idéal. Deux scénarios s’offrent à vous :

• Utiliser Tokyo ou Kyoto comme base afin de faire des visites journalières aux alentours (à partir de Kyoto, il est agréable de visiter en une journée Nara ou Miyajima par exemple)
• Créer votre propre itinéraire en changeant de ville chaque jour

LE JAPAN RAIL PASS 14 JOURS

Si vous avez la chance de rester au Japon pour plus de 10 jours, vous pouvez acheter un Japan Rail pass 14 jours et organiser sereinement votre voyage, en alternant visites et journées plus calmes.

LE JAPAN RAIL PASS 21 JOURS

Si vous restez plus de 2 semaines, le Japan Rail Pass 21 jours est très intéressant en terme de prix et vous permet de profiter du Japon en toute tranquillité.

N’oubliez pas qu’il existe également des Pass régionaux qui vous permettront de profiter d'une région en particulier, et peuvent être d'excellents compléments au Japan Rail Pass national.

Vous devez activer (c’est à dire échanger) votre JR Pass dans les 3 mois au japon, après son achat.

Une fois activé vous bénéficiez d’un délai de 30 jours pour sa première utilisation. Vous choisirez le jour de première utilisation à l’échange. Ensuite il est valable 7,1' ou 21 jours en fonction de votre choix.

La validité du Japan Rail Pass est comptée en jours pleins, et non en tranches de 24 heures. Par exemple, si vous possédez un Japan Rail Pass de 7 jours et que vous commencez à l'utiliser à 13h le 6 Janvier, il sera valable jusqu'à 23h59 le 12 Janvier (et non 13h le 13 Janvier).

• Vous partez au Japon muni d'un Japan Rail Pass mais vous ne souhaitez pas l'utiliser dès votre arrivée? 
• Vos déplacements sont éparpillés dans le temps et vous vous demandez si vous pourrez utiliser votre pass à chaque fois? 
• Est-il possible d'adapter son Japan Rail Pass à son emploi du temps ?

DOIS-JE COMMENCER À UTILISER MON JAPAN RAIL PASS DÈS QUE JE L'AURAI ACTIVÉ?

Il n'est pas nécessaire de commencer à utiliser votre Japan Rail Pass dès le jour de son activation. Lors de la procédure d'activation, vous pourrez choisir quel sera votre premier jour d'utilisation. Celui-ci pourra être choisi dans un délai de 1 mois à compter du jour d'activation.

PUIS-JE ALTERNER LES JOURS D'UTILISATION ET DE NON-UTILISATION ?

Non, cela est impossible. Peu importe le Japan Rail Pass que vous achetez, vous devrez l’utiliser de manière continue (jours consécutifs) à partir la date de début d’utilisation choisie lors de l’échange.

Par exemple, dans le cas d’un Japan Rail Pass 1 semaine (7 jours), si votre date de début d’utilisation est le 6 Janvier, vous pourrez l’utiliser jusqu’au 12 Janvier. Durant cet intervalle votre Japan Rail Pass sera valide sans intermittence.

COMMENT LES JOURS D'UTILISATION SONT-ILS COMPTÉS ?

La règle en vigueur est la suivante : la validité du Japan Rail Pass est comptée en jours pleins, et non en tranches de 24 heures. Donc quelle que soit l'heure à laquelle pour commencerez à l'utiliser le premier jour, sa validité se terminera à 23h59 le dernier jour.

Par exemple, si vous possédez un Japan Rail Pass de 7 jours et que vous commencez à l'utiliser à 13h le 6 Janvier, il sera valable jusqu'à 23h59 le 12 Janvier (et non 13h le 13 Janvier).

Oui, bien sûr. Votre pass est valide sur les lignes JR reliant les principaux aéroports aux grandes villes.

TOUT D'ABORD ÉCHANGER SON BON D'ÉCHANGE POUR LE JAPAN RAIL PASS DANS L'AÉROPORT

Vous pourrez activer vos JR Pass, dans les guichets appropriés des aéroports.Il s'agit des centres de services de voyage JR ou bien des billeteries, tous deux se trouvant généralement non loin de l'accès aux voies ferroviaires.

JOINDRE LA VILLE AVEC SON JAPAN RAIL PASS

La plupart des aéroports sont liés aux grandes villes les plus proches par des lignes JR. Le Narita Express qui relie l'aéroport de Narita aux gares de Tokyo, Shinagawa, Shinjuku et Ikebukuro, le Tokyo Monorail qui relie l'aéroport de Haneda à la gare de Hamamatsucho, ou l'express limité Haruka qui relie l'aéroport du Kansai à Osaka et Kyoto, en sont des exemples.

Cependant si vous atterrissez aux aéroports de Fukuoka ou de Nagoya ( aéroport de Chubu), il faudra rejoindre la gare la plus proche pour échanger votre Japan Rail Pass :

- Depuis l’aéroport de Fukuoka, la gare JR d’Hakata est à cinq minutes de métro.

- Depuis l’aéroport du Chubu, la gare de JR de Nagoya est à environ une demi heure en empruntant le train Meitetsu jusqu’à la gare Meitetsu Nagoya et en rejoignant ensuite la gare JR.  Attention si vous recherchez les horaires dans Hyperdia, il faudra bien utiliser « Central Japan International Airport » comme point de départ et « Meitetsunagoya » comme point d’arrivée.

Le Japan Rail Pass offre la possibilité de voyager de manière pratique et économique et donne accès à la plupart des sites touristiques du Japon. Attention, il y a cependant des restrictions quant à sa validité.

Validité du Japan Rail Pass dans les trains :

• Avec un Japan Rail Pass national, vous pouvez utiliser tous les trains du système ferroviaire JR, y compris JR Kyushu, JR Shikoku, JR Ouest, JR Centre, JR Est, et JR Hokkaido. Bien sûr, vous aurez accès aux trains locaux et express, mais cela inclut également les trains à grande vitesse "shinkansen", qui relient la plupart des grandes villes à travers le Japon.

Le Japan Rail Pass est également valide dans les cas suivants :

• Bus JR : Bus JR locaux sur un grand nombre de lignes
• Ferry JR : Ferry JR Miyajima. (Attention, le ferry JR Hakata-Pusan jusqu'en Corée n’est pas inclus)
• Monorail : Tokyo Monorail qui relie l’aéroport d’Haneda à la gare de Hamamatsucho

Le Japan Rail Pass n'est pas valide pour : 

• Les lignes privées : Vous n’avez en revanche pas accès aux trains des lignes privées autres que le réseau JR.Si vous souhaitez prendre par exemple les trains du Odakyu dans la région du Kanto ou ceux du réseau Kintetsu dans la région du Kansai, vous devrez payer le plein tarif pour vos billets.
• Les shinkansen Super Express : Vous ne pouvez également pas prendre les shinkansen "Nozomi" et "Mizuho" qui sont les Shinkansen les plus rapides des lignes Tokaïdo et San’yo. Vous devrez emprunter à la place les shinkansen « Hikari » et « Sakura » qui desservent des itinéraires identiques même si, s’arrêtant dans plus de stations, ils prennent un peu plus de temps. La différence n'est cependant pas très importante, entre Tokyo et Kyoto, par exemple, il n’y a que 20 minutes de différence entre un shinkansen "Hikari" et un "Nozomi".

Dans les villes :

• Le Japan Rail Pass ne vous permet pas de prendre le métro ou les trams à l'intérieur des villes. En revanche, la plupart des grandes villes ont quelques lignes JR que vous pouvez emprunter pour vous déplacer (la ligne Loop ou Kanjo à Osaka, les lignes Yamanote et Chuo à Tokyo, etc…)

Autres :

Il est possible de prendre un train de nuit avec le Japan Rail Pass, mais celui-ci n’est pas valide pour les voiture-couchettes, les wagons privés des trains de nuit, et les compartiments spéciaux, pour lesquels il faut payer un supplément.

Si, sur votre trajet, le train JR utilise les voies d’une autre compagnie privée, même en possession du pass, vous devrez payer pour cette partie du voyage. Le paiement peut s’effectuer dans la gare avant de monter dans le train, ou bien à bord du train.

Par exemple, pour aller de Shinjuku ou de Ikebukuro à Nikko, il existe un train qui fait la liaison entre ces gares JR de la capitale et la gare Tobu de Nikko. Le train quitte les voies JR à Kurihashi pour s’engager les voies Tobu. Le trajet coûte 3.900 yens, mais les détenteurs du Japan Rail Pass ne payeront que la partie couvrant la portion de Kurihashi à Nikko, c’est-à-dire 1.560 yens.

TOUS LES TRAINS ONT-ILS DES SIÈGES RÉSERVÉS ?

Souvent, les trains ont des wagons dédiés aux sièges réservés (« shitei-seki »), tandis que d’autres sont pour les places libres (« jiyu-seki »). C’est le cas des Shinkansen.

La plupart des trains locaux n’ont cependant pas de sièges réservés, tandis que d’autres trains, comme par exemple le Narita Express, n’ont que des sièges réservés. (Cela ne signifie pas qu’il faille réserver à l’avance, mais que lors de l’achat de votre billet, on vous désignera un siège où il faudra vous asseoir.)
 

DANS QUEL CAS FAUT-IL RÉSERVER DANS UN TRAIN JAPONAIS ?

Si vous ne prenez pas le train pendant les jours fériés, et les hautes saisons touristiques pendant lesquelles il est plus sûr de se garantir une place assise, vous n’avez généralement pas besoin de réserver un siège. Vous pourrez utiliser n’importe quel siège non réservé sur simple présentation de votre JR Pass.

Les Shinkansen, par exemple, étant très fréquents (environ toutes les 30 minutes), et ce particulièrement sur la ligne Tokaido entre Tokyo et Kyoto, vous n’avez pas à vous inquiéter d’une réservation.

A partir de mai 2020, une réservation sera obligatoire pour les shinkansen des lignes Tokaido, Sanyo et Kyushu si la somme des dimensions de votre bagage dépasse 160 cm.
 

COMMENT FAIT-ON POUR RÉSERVER ?

Si vous souhaitez cependant réserver un siège, vous pouvez vous rendre aux guichets de réservation des gares, appelés « Midori no Madoguchi » dans le cas des lignes JR. En présentant votre JR Pass, vous pourrez réserver une place à bord de votre train, sans frais supplémentaires.

Depuis juin 2020, il est possible pour les détenteurs d'un Japan Rail Pass de réserver gratuitement leurs sièges directement à des distributeurs automatiques dédiés, en plus des guichets JR.

Les sites de réservation en ligne sont généralement en japonais, ce qui rend la chose difficilement faisable pour les non-japonisant.

Le site JR East Shinkansen Reservation offre cependant la possibilité de faire des réservations en ligne en anglais, mais attention, uniquement pour les Shinkansen du réseau JR East, c’est-à-dire les Shinkansen et express limités de Tokyo et de la région Nord, et le Narita Express.

Saviez vous qu'en plus des trains, le Japan Rail Pass donne aussi accès à certains bus ?

Votre Japan Rail Pass vous permet d'utiliser des bus JR locaux (JR Hokkaido Bus, JR Bus Tohoku, JR Bus Kanto, JR Tokai Bus, JR Shikoku, West Japan JR Bus, Chugoku JR Bus, JR Kyushu Bus). La validité du Pass peut varier selon certains itinéraires.
Veuillez noter que le Japan Rail Pass n'est pas valable sur les lignes de bus express gérées par les sociétés de bus JR.

Voici une liste des bus les plus utiles pour les voyageurs au Japon :

• Samani-Erimo Misaki (Cape Erimo) 
• Aomori station - Aomori airport 
• Hachinohe/Aomori- Towada Lake 
• Morioka-Ryusendo 
• Tateyama-Awa Shirahama 
• Naganohara Kusatsuguchi-Kusatsu Onsen-Shirane Kazan 
• Yokokawa-Karuizawa 
• Kyoto-Ryoanji-Takao-Shuzan

Le Ferry JR Miyajima est aussi inclus dans le Japan Rail Pass (attention, le ferry JR Hakata-Pusan jusqu'en Corée n’est pas inclus).