Shiretoko 知床国立公園

La península de Shiretoko

En la lengua de los ainu, los indígenas cazadores-recolectores de Hokkaido, la palabra sir-etok significa "el final de la tierra". Con la toma de posesión de la región por parte de los japoneses en el periodo Meiji, sir-etok se convirtió en Shiretoko. El "fin de la tierra" sigue siendo relevante hoy en día.

La costa de la península es escarpada y está bordeada de altas rocas. Está formada por altas montañas, siendo Rausu-dake la más alta con 1.660 metros de altura, y sus bosques albergan la mayor población de osos pardos de Japón. Casi toda la península está catalogada como Patrimonio Natural de la Humanidad de la UNESCO.

Donde se acaba la tierra, y donde se pueden ver los últimos osos de Japón, donde los leones marinos nadan en mar abierto, donde la naturaleza reina y donde el hombre no ha llegado a todas partes. Shiretoko es la joya de la isla de Hokkaido, con su terreno accidentado, sus escarpados acantilados y sus profundos lagos. Requiere un largo viaje, pero merece la pena.

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Senderismo en Shiretoko

La península, que se extiende en el noreste de Japón, hacia el Mar de Okhotsk, es a la vez un parque natural protegido y una zona clasificada por la Unesco. En su centro se encuentra el paso de Shiretoko, al pie del volcán Rausu. En el sur, el parque está adaptado para un turismo "a la japonesa", tratando de reducir el impacto del turismo de masas en una naturaleza frágil. Los senderistas deberán informarse en el Centro de la Naturaleza de Shiretoko (y sobre todo de las instrucciones que hay que respetar), y deberán seguir los senderos señalizados que conducen a las cataratas de Furepe, un suntuoso panorama de un arroyo y una cascada que se precipita por la ladera del acantilado. Para acceder al Paseo de los Cinco Lagos y a la Cascada de Kamuiwakka deberás subirte a un autobús de enlace.

Al norte del puerto, Shiretoko se convierte en "fuera de pista". Las excursiones están reservadas a montañeros experimentados y equipados: no hay red telefónica, ni presencia humana, pero sí una gran población de osos... Adentrarse en este Shiretoko requiere preparación y equipamiento. Las autoridades locales no invitan, e incluso le prohíben ir al cabo... Pero incluso sin imitar a Frison-Roche, el Shiretoko señalizado y marcado es el sueño de todo turista. Escucha la llamada de las águilas marinas, o el sonido de las campanas en la distancia (están atadas a las mochilas para ahuyentar a cualquier oso), descubre pequeñas ranas y miríadas de libélulas en la orilla de un lago, báñate en piscinas naturales de agua caliente para descansar las piernas adoloridas por la subida...

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Cabo Shiretoko: las cataratas Kamuiwakka y el río Rusha

La zona que rodea el cabo Shiretoko está cerrada a todos, excepto a unos pocos investigadores de la fauna. Aunque Utoro es una ciudad turística muy concurrida, el Parque Nacional del Patrimonio Mundial, situado justo detrás de la ciudad, se esfuerza por proteger la vida salvaje.

La vista al cabo desde el mar es, sin embargo, magnífica. La costa es rocosa y salvaje, y muchos pequeños ríos desembocan en el mar desde las altas rocas.

Las cataratas de Kamuiwakka son las más espectaculares. Caen por tres grandes escalones antes de llegar al mar. En realidad, están formados por agua caliente cargada de minerales y descienden directamente del monte Iou-dake. El monte Iou es un volcán e iou en japonés significa azufre. En la actualidad, las cataratas de Kamuiwakka son una de las pocas zonas del parque nacional a las que también se puede acceder por tierra. Para llegar allí, hay que subir por la carretera de Rausu y aparcar el coche en el Centro de la Naturaleza de Shiretoko (Shizen Sentaa).

Es posible bañarse en las pozas de agua caliente que forman las cataratas mientras se mira al mar. ¡Es una gran experiencia!

Más allá de las cataratas, la carretera continúa hasta que se encuentra con el río Rusha. Este tramo está, sin embargo, cerrado al tráfico y lleva directamente a la tierra de los osos en libertad. Más allá del río Rusha comienza la zona prohibida. Aquí mandan los osos.

Desde finales de abril hasta principios de noviembre, la carretera entre Utoro y Rausu está abierta al tráfico. Asegúrate de pasar por ella, ¡es espectacular! Detente en el aparcamiento de la cima del puerto y mira hacia el este, hacia Rausu. Tendrás una magnífica vista de las montañas y del mar y, si el tiempo lo permite, de la isla de Kunashiri.

Rausu y el onsen de Seseki

La ciudad de Rausu es la opuesta a Utoro. Mucho menos turística que Utoro, no encontrarás grandes hoteles ni anuncios de agencias de viajes en los edificios. Rausu es un pueblo pesquero sin pretensiones. Sin embargo, ofrece viajes de avistamiento de ballenas la mayor parte del año.

Desde Rausu, una carretera conduce a la península. Hasta el final está flanqueada por pequeñas casas de pescadores. Al final del camino se encuentra Seseki Onsen, una fuente termnal onsen construida justo en el mar. Sólo se puede acceder a ella con la marea baja, ya que la marea alta la sumerge completamente bajo el agua.

¡Pero no es un onsen para turistas! Hay que pedir permiso para usarlo en la casa del pescador de al lado. El permiso se concederá si la situación de las mareas es buena y los lugareños no lo necesitan para ellos mismos.