Niigata 新潟
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Cosa fare a Niigata, la più grande città portuale sul Mar del Giappone
Situata sull'estuario dello Shinano, il fiume più lungo del Giappone, Niigata, capitale dell'omonima prefettura, è una delle città più popolose della regione settentrionale del Giappone. A circa due ore di Shinkansen a nord di Tokyo, è una città piacevole e dinamica che dà accesso a molti siti come sorgenti termali, stazioni sciistiche, spiagge e l'isola di Sado, gioiello della prefettura.
Per lungo tempo primo porto sul Mar del Giappone, Niigata è una città portuale costituita da ampie arterie, punteggiata da molteplici parchi e giardini che la rendono una città piacevole in cui vivere. I suoi abitanti amano passeggiare sulle sponde verdi dei fiumi Shinano e Agano, o camminare sulle passerelle del ponte Bandai.
Il fiume Shinano divide la città in due parti: la parte moderna a sud e i quartieri più antichi a nord. Queste due aree sono collegate dal Ponte Bandai, una struttura lunga 300 metri risalente al 1886 ma ricostruita nel 1929. Designata come Importante Bene Culturale del Giappone dal 2004, i suoi sei eleganti archi sono diventati il simbolo della città.
Il quartiere storico di Niigata
Nel XVII secolo la città era ospitata sull'isola tra il corso dei fiumi Shinano e Agano. Niigata è riuscita a conservare alcune gemme in questo centro storico, il quartiere Furumachi. Eretta nel 1918, la villa estiva della famiglia Saito in particolare, una delle tre famiglie di mercanti più prospere durante il periodo Meiji, è una magnifica casa in legno circondata da giardini , dove si può assistere agli spettacoli di Furumachi Geigei, dati dalle geishe di Niigata.
Il Santuario Hakusan, fondato 400 anni fa, è al centro di un vasto parco, Hakusan Park. Inaugurato nel 1873, è uno dei primi spazi verdi pubblici dell'Arcipelago. Il luogo è particolarmente piacevole nella stagione della fioritura dei ciliegi.
Più avanti, il Musée des culture du Nord è l'ex proprietà del clan Itô, i più grandi proprietari terrieri della regione. La tenuta, costruita nel 1882, dispone di un totale di 65 camere , una delle quali ha un centinaio di tatami che si affacciano su uno splendido giardino che ha fatto da sfondo ai film giapponesi. Nel ristorante degustiamo il riso locale cotto in una tradizionale Hagama (pentola), posta al centro del tavolo. Qui puoi esplorare una tradizionale dimora giapponese con sale per la cerimonia del tè circondate da eleganti giardini. Alla fine della primavera, i dintorni si adornano di fiori di glicine viola.
I vecchi edifici della dogana di Niigata (risalenti al 1869), della Daishi Bank e del municipio ospitano il museo di storia della città, Minatopia.
Altri nuovi edifici costeggiano il lungomare.Così, l'acquario Marinepia Nihonkai, con 20.000 animali marini e oltre 500 specie, è uno dei più grandi acquari del Giappone. Un grande tunnel trasparente permette di camminare "in mezzo" alle creature marine. Qui si esibiscono anche pinguini, leoni marini e delfini.
A sud dell'acquario, la Japan Sea Tower e il suo ristorante girevole offrono splendide viste sulla città.
La parte moderna di Niigata
È la parte vivace della città con i suoi negozi, ristoranti e luoghi di intrattenimento. Nella zona del Ponte Bandai si trova la Torre Arcobaleno il cui punto di osservazione, posto a 100 metri di altezza, permette di ammirare la città. Sullo stesso piano si trova un ristorante girevole.
Situato anche nella parte moderna della città, il Bandaijima Building , con i suoi 125 metri di altezza, è l'edificio più alto della costa del Mar del Giappone. Il suo osservatorio, Befco, installato al 31° piano, offre un panorama a 360 gradi e nelle giornate limpide, permette di ammirare il Mar del Giappone, l'isola di Sado e le montagne di Gozu. La cosa migliore: l'ingresso è gratuito.
A circa 2 km a sud della stazione di Niigata, la città è bagnata da un lago, Toyanogata, attorno al quale sono stati costruiti parchi e percorsi pedonali. È possibile noleggiare biciclette lì.
Specialità Niigata: il granaio di riso del Giappone e un importante produttore di sake sake
La regione di Niigata è rinomata per la qualità del suo riso koshihikari (a chicco corto), uno dei più costosi dell'Arcipelago ma anche il più ricco di sapore. È anche una grande produttrice di gallette di riso, Les senbei, le cui ricette vengono svelate al Niigata Senbei Okoku. I visitatori sono invitati a sporcarsi le mani, cuocere e decorare i propri pancake.
E chi dice riso, dice sakè! Situata ai piedi delle montagne e in riva all'oceano, Niigata è rinomata non solo per il suo riso ma anche per la qualità delle sue acque. Riso e acqua sono i due ingredienti essenziali per fare un buon sake. La città ei suoi dintorni hanno quindici birrifici di sakè, alcuni dei quali sono stati fondati nel periodo Edo (1603-1868). Puoi visitare il birrificio Imayotsukasa o fare una degustazione alla stazione, grazie ai distributori di sakè a Ponshukan, un parco divertimenti dedicato al sakè.
I principali eventi di Niigata
Gli amanti del sake possono festeggiare la Fiera di Niigata che si svolge ogni anno a marzo. Oltre 200 sakè di alta qualità prodotti localmente possono essere gustati a un prezzo basso.
All'inizio di agosto si svolge il Festival di Niigata, con una sfilata di mikoshi ( santuari portatili), spettacoli di danze popolari e magnifici fuochi d'artificio sul fiume Shinano.
Verso la metà di settembre, diverse migliaia di ballerini della regione e del paese convergono a Niigata per il Sô Odori Dance Festival. La manifestazione, sospesa nel 1868 per poi essere rilanciata nel 2001, ha portato forza e coraggio alle persone che vivevano in questo territorio aspro e innevato. Per tre giorni e tre notti, balli tradizionali e moderni si intrecciano in vari luoghi della città.
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